El Año Jubilar de la Vera Cruz en Caravaca de la Cruz culmina este fin de semana tras un año de éxito rotundo. Más de 800.000 visitantes han acudido a la ciudad santa, un 60%  más respecto alde 2017. El evento religioso no solo ha consolidado a Caravaca como uno de los destinos de peregrinación más destacados de España, sino que también ha supuesto un impacto económico de más de 200 millones de euros para la Región de Murcia.

La consejera de Cultura, Carmen Conesa, acompañada del alcalde de Caravaca, José Francisco García, y del hermano mayor de la Cofradía de la Vera Cruz, Luis Melgarejo, destacó el carácter histórico de este Año Jubilar. "Los resultados son contundentes: hemos superado todas las expectativas, tanto en visitantes como en impacto económico, gracias al esfuerzo conjunto de instituciones, empresas y la sociedad", afirmó Conesa.

Entre los datos más destacados se encuentran las 950 celebraciones religiosas en la Basílica, que acogieron a 350.000 personas, y la emisión de más de 11.000 'caravacensis', el documento que certifica la peregrinación de al menos 50 kilómetros a pie o 100 en bicicleta. La mayoría de los peregrinos procedían de la Región de Murcia (60%), seguidos por visitantes de la Comunidad Valenciana (15%) y Andalucía (8%).

Además, más de 70.000 personas participaron en los actos organizados por la Fundación Camino de la Cruz, como los conciertos de 'Las Noches del Camino', con más de 10.000 asistentes, y exposiciones como 'The Mystery Man', que atrajo a 30.000 visitantes.

El turismo gastronómico también ha jugado un papel muy importante, con las 'Cocinas del Jubileo' sirviendo más de 20.000 tapas a más de 8.000 personas, el doble que el año anterior. En paralelo, eventos como la carrera 90K, con 2.200 corredores y cerca de 10.000 asistentes en octubre, fortalecieron la oferta turística de la ciudad, generando ocupaciones hoteleras del 98% en Caravaca y municipios cercanos.

Por otro lado, el gasto medio diario de los visitantes fue de 72 euros, oscilando entre los 52 euros de los residentes en la Región y los 100 euros de los turistas internacionales.

El fin de semana de clausura promete ser un broche de oro. Este sábado, la Plaza del Arco acogerá una jornada que incluirá teatro, video mapping y fuegos artificiales. El espectáculo 'Paso a paso, verso a verso', de la compañía murciana 'Agosto del 36', fusionará el flamenco y la danza contemporánea como homenaje a los peregrinos. La noche culminará con un repique sincronizado de campanas en todas las iglesias del municipio.

Por último, el  domingo, la Basílica de la Vera Cruz acogerá una misa solemne concelebrada por el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca, y otros representantes eclesiásticos. La ceremonia contará con la participación conjunta del Coro de la Parroquia de El Salvador de Caravaca y el Coro de la Catedral de Murcia.