Todos tenemos algo que contar. Una historia que nos ha ocurrido a lo largo de la vida y ha marcado un antes y un después en nuestro camino. Esto lo hace a la perfección el dibujante José Manuel Puebla (Murcia, 1970). Con una amplísima trayectoria en la ilustración, es conocido en el mundo del periodismo español por ser el viñetista del ABC y el periódico La Verdad. Murciano de nacimiento, aunque cartagenero de corazón, Puebla es uno de los grandes humoristas gráficos de España.

Licenciado en Bellas Artes, ha sido docente, ha publicado varios libros y ha ganado merecidamente algunos premios de renombre como ‘La Fragua’ o el galardón de la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos. Con un estilo personal en el que predomina un trazo garabateado y con una paleta de colores bien seleccionada, José Manuel Puebla se ha metido en el bolsillo a miles de personas que, cada mañana, compran el periódico o, simplemente, lo ojean en una barra de bar con el propósito de que el viñetista murciano les saque una sonrisa.

Lleva varias décadas dibujando historias ¿siempre tuvo claro que se quería dedicar a dibujar?

El dibujo siempre me ha despertado inquietud, pero mi amor por la viñeta viene más tarde. Este flechazo se produjo cuando estudiaba Bellas Artes en Sevilla y me presenté a un concurso patrocinado por la marca de whisky JB. Fíjate si hace tiempo, que las bebidas alcohólicas patrocinaban estos eventos. Dicho esto, me seleccionaron y, a partir de ahí, me sumergí en el mundo de la prensa gratuita de Sevilla. De regreso a la Región, pasé por Diario 16, La Opinión, El Faro de Cartagena… Hasta que en el año 2000 empecé con colaboraciones a nivel nacional y en el año 2006 ABC me hizo una oferta que no pude rechazar.

A cualquier periodista le gustaría pasar por una publicación como el ABC, ¿Qué supuso para José Manuel Puebla que uno de los diarios decanos de la prensa española se fijara en él?

Fue algo fantástico, pues se lo ofrecieron a uno que trabaja desde una esquinita de España. No conocía a nadie en Madrid y pensé que tenía que hacerlo tan bien que a mis jefes les diera vergüenza no publicarlo. No era moco de pavo, pero una vez que metí el pie en la redacción, decidí que nadie me iba a sacar de ahí. Pues siendo de Cartagena y la Región de Murcia, era consciente de lo difícil que era estar en Madrid. Esos 450 kilómetros que separan la capital de nuestra tierra parece que se multiplican. Por tanto, no podía dejar pasar la oportunidad que me dio Fernando Rubio, a quien estaré eternamente agradecido.

¿Cuáles son las claves de su éxito?

Documentarme, leer, releer, escuchar… En definitiva, no dormirme en los laureles. Siempre he tenido un gran espíritu competitivo gracias a mi pasado como jugador de baloncesto, lo cual me ha acompañado siempre y me ha hecho intentar ser el mejor Puebla posible todos los días.

Periodismo y dibujo se dan la mano en sus viñetas, ¿de dónde le viene esa pasión por la información?

Yo empecé a tener hambre de periodismo a mitad de la carrera. A raíz de eso, descubro el mundo de la viñeta, el suplemento Blanco y Negro, a Forges, Mingote… lo cual me permite empaparme del humorismo gráfico nacional. Otro de los motivos de mi pasión por la información es la columna, a través de los grandes diarios me acerco a los grandes periodistas de nuestro país. Como no tenía, ni tengo, la calidad para emular a esos grandes columnistas, decido apostar por la viñeta para llegar a la calidad de la columna a través del dibujo.

En ocasiones, se desprecia la importancia de la viñeta dentro de un periódico. ¿Usted se siente menospreciado por la profesión?

Mis compañeros son conscientes de la importancia de la viñeta dentro del periódico. En definitiva, el dibujo refleja lo que ellos quieren decir con más de 200 palabras. Estoy muy agradecido por el reconocimiento de la gente, personas que me paran por la calle o en la barra del bar para ofrecerme temas para la viñeta. Incluso, me he encontrado a más de uno y de dos que me han dicho que lo primero que hacen al abrir el periódico es ver la viñeta.

¿Qué papel juega la Región de Murcia en sus dibujos?

Tiene un papel protagonista. De hecho, a través del dibujo he podido expandir mi sentimiento regional. Empiezo en el ABC en 2006, pero no es hasta 2010 cuando me ficha La Verdad y me doy cuenta de la importancia que tiene la prensa regional. A partir de ahí, empiezo a conocer la Región para sentirla como mía. Yo no me circunscribo únicamente a Cartagena, me siento un embajador de esta maravillosa tierra y, por ello, hay que conocer las inquietudes de los 45 municipios que componen la Comunidad. En pocas palabras, me siento un embajador de la Región.

Resulta curioso que un reconocido cartagenero de corazón, pregone abiertamente su sentimiento murciano.

Es algo que me da bastante igual. He reivindicado muchas carencias de Cartagena, pero cuándo tienes una visión global lo más sensato es pensar que el bien de la Región es el bien de Cartagena. No puede ser que seamos cuatro y encima estemos a la gresca. Tenemos que ir junto en la búsqueda de nuestras reivindicaciones, las cuales nos han situado a la cola. Hay que quitarse ciertos prejuicios. Si hay que plantear la biprovincialidad, hay que hacerlo sin miedos. Si nos va a traer mejoras, pues adelante. Eso del antimurcianismo o anticartagenerismo solo sirve para dividir y controlar la propia miseria.

¿Cómo ve actualmente a la Región?

Las carencias siguen siendo las mismas: infraestructuras, agua, infrafinanciación… Pasan los años y seguimos igual. Estamos mejor o peor, no se… creo que los murcianos nos hemos despojado de nuestro sentimiento de inferioridad con respecto a otras regiones. Hay muchos paisanos triunfando en Madrid, lo único es que a nosotros nos cuesta el doble.

Ha sido galardonado con infinidad de premios, pero me consta que el poder cubrir con sus viñetas la Catedra del Murcia es el mayor reconocimiento que ha obtenido.

Fíjate, el trabajo para la Catedral ha sido un antes y un después en mi carrera. Hay mucha gente que puede presumir de haber sido telonera de los Rolling Stone, pero solo yo puedo fardar de haber sido el telonero de la Catedral de Murcia.

José Manuel, somos un periódico económico. Así que defíname lo qué es el PIB.

¿Es el Producto Interior Bruto no? No soy muy docto en la materia, pero a ese nivel de conocimiento llego. Lo tomo como referente de la deuda de las administraciones. Eso es lo que principalmente me evoca, aunque también me sugiere la importancia que tiene la agricultura dentro de la economía regional.

Y, por último, hágame una valoración de la economía regional.

Estamos muy influenciados por la infrafinanciación que padece nuestra región. Hay otras comunidades que otorgan grandes ayudas a sus profesionales, mientras que aquí… Tenemos que partir con igualdad de condiciones. Por otro lado, no hay que depender de un único sector económico en la Región.

Palabras de José Cabezos, CEO de MurciaEconomía 

"La importancia que tiene José Manuel Puebla como embajador de Cartagena y la Región de Murcia es tremenda. Nuestra tierra tiene la suerte de contar con uno de los humoristas gráficos más importantes de todo el país", ha afirmado José Cabezos, CEO de MurciaEconomía. El exconcejal del consistorio cartagenero fue retratado por el humorista gráfico en diversas ocasiones, lo que supuso "todo un honor", ha añadido el director del diario económico líder de la Región de Murcia.