El desperdicio alimentario sigue siendo un desafío global que afecta a toda la cadena de suministro, desde la producción hasta el consumidor final. En un contexto donde la sostenibilidad es clave, Proexport, la Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia, ha decidido dar un paso adelante sumándose al proyecto europeo SISTERS. La iniciativa busca minimizar las pérdidas de alimentos a lo largo de todo el proceso de distribución mediante soluciones innovadoras que garanticen una mayor eficiencia en el transporte y almacenamiento.

Uno de las grandes dificultades en su distribución es su conservación en buen estado hasta que llegan al consumidor. Para ello, la iniciativa ha desarrollado el BulkBox, un contenedor semi-hermético diseñado para regular la atmósfera interna durante el transporte. Equipado con sensores de temperatura, humedad y CO2, permitiendo monitorizar en tiempo real el estado de los productos, asegurando que lleguen en óptimas condiciones a su destino.

Según explica Abelardo Hernández, director técnico de Proexport y responsable del proyecto en la asociación, esta tecnología supone un avance significativo: “El BulkBox ha generado de forma pasiva una atmósfera modificada, aumentando ligeramente el dióxido de carbono y elevando la humedad relativa. En productos como las espinacas, ayuda a reducir la deshidratación, mientras que en otros, como las fresas, debemos evaluar cómo afecta al desarrollo de hongos. En transportes largos, hemos observado mejoras notables en la conservación”.

Pero esta no es la única herramienta. SISTERS también ha desarrollado el StoreBox, una solución pensada para la fase final de distribución. Estas cajas, utilizadas en supermercados y puntos de venta, incorporan sensores que permiten conocer en tiempo real las condiciones de almacenamiento de los alimentos y prever su evolución para evitar pérdidas.

El papel de la asociación en este proyecto es clave, ya que su experiencia en el sector permite validar estas innovaciones en condiciones reales. Para ello, se han realizado ensayos con varias empresas murcianas: Verdimed y Agrar Systems han probado los BulkBox en su logística, mientras que Looije ha trabajado con los StoreBox. Además, compañías como Soltir y Campo de Lorca han enviado restos de cultivos para desarrollar biomoléculas que permitan fabricar envases compostables, capaces de preservar mejor la calidad de los productos. "Nuestro trabajo consiste en acercar la realidad del sector agrícola a estos desarrollos tecnológicos y evaluar su eficacia en el día a día. La logística juega un papel fundamental en la calidad del producto final, y cada pequeño avance puede suponer una gran diferencia", destacaba Hernández.

El sector se está enfrentando a un gran desafío: conservar alimentos altamente perecederos en condiciones óptimas durante toda la cadena de suministro. La clave para lograrlo está en la cadena de frío, que en los últimos años ha incorporado innovaciones como el vacuum cooling y los sistemas de preenfriado con aire forzado y control de humedad. Sin embargo, el desperdicio de alimentos no se limita al transporte. Según datos del Proyecto de Ley para la Prevención del Desperdicio Alimentario, solo el 70% de los alimentos producidos llegan a consumirse, y el mayor porcentaje de pérdidas (un 55%) ocurre en los hogares y en la restauración.

Desde Proexport subrayan la importancia de que toda la sociedad se involucre en este reto. "Si bien en la distribución se pierde un 5% de los productos, en los hogares esa cifra asciende al 40%. Si queremos ver un cambio real, es fundamental que productores, distribuidores y consumidores trabajemos juntos para reducir este problema", concluye Hernández.