En un mes, Murcia se dispondrá a celebrar un nuevo Viernes de Dolores. Por esta razón, y con la Semana Santa pisándonos los talones, se empiezan a ultimar preparativos en todas las cofradías y hermandades de la ciudad. Esperando esta nueva cita está también el presidente del Real Cabildo Superior de Cofradías de Murcia, José Ignacio Sánchez Ballesta, quien afronta en este 2025 una nueva Semana Santa al frente del ente que aglutina a todas las cofradías penitenciales de la ciudad.

Un cargo que asumió hace seis años pero que ahora, con el inicio de la Cuaresma, le multiplica en su agenda citas y compromisos, tanto a nivel cofrade como a nivel institucional. A las puertas de esta nueva Semana Santa, nos adentramos a saber cuáles son las impresiones y valoraciones que cabe hacer de la situación cofrade.

Presidente, apenas ha transcurrido una semana desde Miércoles de Ceniza. Sin embargo, en Murcia ya se ha dado el pistoletazo de salida a la Semana Santa 2025.

Si, efectivamente. Este pasado domingo tuvimos la suerte de disfrutar de un gran pregón de Semana Santa a cargo de Álvaro Hernández Vicente. Un pregón magnífico, con una solemnidad muy emocionante que nos hizo saltar las lágrimas a todos los asistentes al Teatro Romea. Por tanto, ha sido un pistoletazo de salida bestial con este grandísimo pregón.

Ya que lo menciona, ¿qué destacaría del anuncio realizado por Hernández Vicente?

Diría que la sensibilidad. Una sensibilidad que estuvo presente durante todo el pregón. Álvaro nos evocó las diecisiete procesiones que sacamos a la calle y creo que, a todos, nos trasladó a nuestra niñez, a nuestras abuelas, a nuestras madres. Pero no solo eso, el pregonero también hizo referente a toda la Semana Santa murciana, es decir, a la forma de desfilar, a las tallas, a la música… En definitiva, me quedaría con la emotividad que tuvo el mismo y que nos dejó, como te decía anteriormente, con lágrimas en los ojos.

José Ignacio, ¿a qué huele la Semana Santa de Murcia? ¿Qué despierta en el espectador que la hace tan especial?

La Semana Santa de Murcia es familia. Es recuerdo, son nuestras madres y abuelas. Todas esas personas que colaboran y ayudan a engrandecer nuestros cortejos y que demuestran que nuestra Semana Santa es, bien merecedora, de ese interés turístico internacional. La Semana Santa de Murcia se trabaja los 365 días del año y se nota. No vale con sacar, únicamente, nuestras procesiones a la calle. Una idea que no existe sólo en Murcia, sino que también se ha extendido a otros puntos de la geografía regional.

Han pasado seis años desde que asumió la presidencia del Real Cabildo Superior de Cofradías de Murcia, ¿cómo ha evolucionado la Semana Santa durante su mandato?

Creo que ha evolucionado bastante. Como bien dices, voy a cumplir seis años como presidente del Cabildo y 24 como presidente de la Cofradía de la Esperanza. Mi idea desde el minuto uno fue implicar a la gente joven. De hecho, fundé la primera hermandad infantil en la Esperanza. Por otro lado, me gusta trabajar en equipo y todo eso trae sus frutos. Ha evolucionado mucho, al igual que la vida. La Semana Santa de Murcia evoluciona, al igual que las tallas que se incorporan a nuestros cortejos. Eso no quita que pierdan la esencia característica de la imaginería murciana, al contrario.

Dos ejemplos de esa evolución son los pasos de la Sangrada Lanzada de la Archicofradía de la Sangre y el Cristo de las Ánimas de la Cofradía de la Esperanza. Pero la cosa no queda ahí, cada año se renuevan faroles, cruces guía… Existe una idea de crear patrimonio, una línea abandonada durante años.

¿Cómo ha acogido la familia cofrade la incorporación de esos dos nuevos pasos?

La acogida ha sido magnífica. Estamos dichosos de crear patrimonio. Ambos pasos, el de la Archicofradía de la Sangre y el Cristo de las Ánimas de la Cofradía de la Esperanza, suponen dos hitos para nuestra Semana Santa.

Han sido varias las veces que ha mencionado la palabra “juventud”. ¿Existe relevo generacional en las cofradías murcianas?

Si, yo lo veo. A parte de verlo, también lo deseo. Los que estamos al mando del Cabildo y las cofradías tenemos que ser conscientes de la necesidad del relevo generacional. No podemos dejar que las cofradías queden muertas, tenemos que acogerlos y guiarlos para que cuando asuman los cargos, estén preparados.

En grandes ciudades cofrades como Sevilla, Valladolid, Zamora… se produce un caso curioso y es que la gente joven participa en las procesiones, pero no en los cultos. ¿A qué se debe este fenómeno?

Creo que los cofrades somos procesionistas, sacamos nuestras procesiones a las calles y experimentamos nuestra vivencia desde las 48 horas antes porque ya está cerca el sacar el paso a la calle. Poco a poco, la juventud se va incorporando a los cultos. De hecho, la afluencia es mayor. Yo entiendo que la juventud va con el paso cambiado respecto a nuestro pensamiento. Sin embargo, las cofradías tenemos que intentar darles actividades que les impliquen, que les hagan sentirse útiles e importantes para sus hermandades.

La apuesta cultural que se hace por parte del Real Cabildo de Cofradías ha aumentado en los últimos años. ¿Es está una manera de abrir la Semana Santa a otros públicos?

Como te decía hace un momento, no podemos dejar que las cofradías sólo vivan durante la Semana Santa. Culturalmente, las cofradías tenemos mucho material para hacer conferencias, exposiciones… En los últimos años, desde el Cabildo hemos realizado grandes exposiciones. En estos últimos días, hemos acogido una exposición ‘La hora nona’ que ha reunido tres tallas del escultor González Morenos. Una muestra que ha sido todo un éxito.

¿Qué hace tan especial a la Semana Santa de Murcia?

Hay tres formas diferentes de procesionar y de vivir la Semana Santa: una Semana Santa austera con las procesiones del Silencio y Sábado Santo con el Yacente y la Virgen del Rosario, donde prima el silencio. Las procesiones del Marte Santo con una gran solemnidad que desfilas por nuestras avenidas y una tercera que se empezó a celebrar con esos célebres huertanos que llegaron a nuestra ciudad. Hay una variedad que a los murcianos y a la gente de fuera les gusta.

Presidente, le voy a poner en un apuro. ¿Qué procesión recomendaría a un visitante?

Todas son recomendables, lo que pasa es que suele venir mucha gente a ver la procesión de Viernes Santo. Ese día salen todos los Salzillos bajo el sol de la mañana de Murcia, lo crea una atmósfera única. Sin embargo, está la procesión de la Sangre, el Lunes Santo es magnífico… Yo le digo a la gente que, desde Viernes de Dolores hasta Domingo de Resurrección, venga a Murcia, vivan los cortejos, disfruten de la gastronomía y conozcan la esencia de Murcia.  

¿Cuáles son los siguientes actos en la agenda cofrade?

Esta semana tenemos el Vía Crucis penitencial con el Santísimo Cristo de la Misericordia dentro de la Catedral. Por otro lado, el sábado tenemos el Vía Passionis en el que anunciamos a Murcia nuestros cortejos y más adelante la Procesión del Ángel con 16 colegios y más de 2.000 niños en la calle. En definitiva, hay muchísimas actividades. Más de 200 actos tenemos censados entre el Cabildo y las cofradías.

Para terminar, ¿qué objetivos se ha fijado José Ignacio Sánchez de cara al futuro?

Tengo una meta clara, el Museo de la Semana Santa de Murcia. Un espacio que haga referencia a aquellas imágenes que guardamos en almacenes, bajos o iglesias. Estoy luchando y trabajando con el Ayuntamiento para crear el Museo de la Semana Santa que Murcia se merece.