La Semana Santa de Cartagena es una de las más emblemáticas de España, un evento que, a lo largo de los siglos, ha adquirido un valor histórico, cultural y religioso de enorme relevancia. Su riqueza patrimonial, su minuciosa organización y el fervor de los cartageneros y cartageneras la convierten en un referente a nivel nacional. Entre las cuatro cofradías que articulan la Semana Santa de la ciudad, la Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, conocida popularmente como la Cofradía Marraja, ocupa un lugar destacado por su historia y tradición.

Este 2025, la Cofradía Marraja afronta un año de importantes novedades. Entre ellas, la celebración del Centenario de la Virgen de la Piedad, la adquisición de un local para la creación de su museo y el debate sobre la convivencia entre las procesiones y la actividad hostelera en el centro de la ciudad.

Para conocer más sobre estos temas y el futuro de la institución, hablamos con Francisco Pagán Martín-Portugués, Hermano Mayor de la Cofradía desde 2017 y reelegido en 2021 para un nuevo mandato de cuatro años.

Este año se conmemora el centenario de la llegada del grupo escultórico de la Virgen de la Piedad. ¿Qué actividades especiales se han programado para esta ocasión?

Estamos ante una efeméride muy especial. La Virgen de la Piedad es una de las devociones más queridas por los Marrajos, y este centenario se ha preparado con mucho esmero. Durante los últimos meses, hemos organizado conferencias y mesas redondas sobre su historia y significado. Pero todavía quedan actos destacados por celebrarse.

El 5 de abril, en el Auditorio El Batel, se celebrará un gran concierto de bandas de música con la participación de la Sociedad Artístico Musical Santa Cecilia de Pozo Estrecho, la Agrupación Musical Nuestra Señora de la Soledad de Molinos Marfagones y la Agrupación Musical Sauces de Cartagena. Durante este concierto se estrenará la marcha 'Promesa', compuesta por el cartagenero José Alberto Pina en honor al Centenario.

El 6 de abril, la Virgen protagonizará una procesión extraordinaria que partirá a las 10:30 desde la Estación de Ferrocarril, en recuerdo de su llegada a Cartagena hace cien años. Recorrerá las calles hasta la plaza del Ayuntamiento, donde será recibida por la alcaldesa, Noelia Arroyo, antes de regresar a la iglesia de Santa María.

También, el Lunes Santo se celebrará una misa extraordinaria conmemorativa del Centenario, presidida por el obispo de la Diócesis.

Hoy se celebra el Solemne Miserere, uno de los actos litúrgicos más significativos de la Cofradía. ¿Qué representa este canto penitencial?

Es un momento de devoción y recogimiento absoluto. Se trata del acto litúrgico más importante de la Cuaresma para la Cofradía. Se inicia con el Coro de Peregrinos de Wagner y continua con la celebración de la palabra a cargo de nuestro capellán. Destaca la interpretación del Miserere de Orlando di Lasso, que este año será cantado por primera vez por la Coral Capilla Marraja. Culmina con la marcha Nuestro Padre Jesús Nazareno.

La proliferación de bares y restaurantes en el centro ha generado debate sobre la convivencia entre la hostelería y las procesiones. ¿Qué medidas se están considerando al respecto? ¿En qué punto están esas conversaciones y qué cambios podrían plantearse en el futuro?

Este año mantenemos nuestros recorridos porque nuestra posición es clara: pedimos respeto para la procesión. No podemos olvidar que estamos realizando una catequesis en la calle, recordando la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo. No se han planteado cambios en los horarios ni en los itinerarios, aunque es cierto que buscamos un equilibrio para que las procesiones puedan desarrollarse en un ambiente de respeto sin afectar la actividad económica. Cambiar el recorrido no sería una buena solución. No obstante, si en el futuro no logramos alcanzar un mínimo de respeto, habría que estudiarlo, pero de momento no está sobre la mesa. Terminada la Semana Santa se valorará. Pero sí que es cierto que es un tema que nos ocupa y nos preocupa, y con el que intentamos llegar a punto de unión.

La Cofradía Marraja ha sido protagonista de un documental reciente. ¿Qué nos puede contar sobre esta iniciativa?

'Madrugada a hombros' transmite a la perfección cómo se vive una madrugada en Cartagena. Refleja la emoción, el esfuerzo y el sentimiento de quienes forman parte de nuestra Semana Santa. Además, permite que muchas personas que no pueden estar presentes lo vivan desde casa, acercando nuestra Semana Santa a quienes la llevan en el corazón pero no pueden caminar junto a nosotros esa noche. Es una obra que recoge la esencia de nuestra tradición con una sensibilidad extraordinaria.

HACIA EL MUSEO DE LA COFRADÍA

La Cofradía Marraja ha adquirido un local para establecer su museo. ¿Qué significa para la hermandad contar con este espacio?

Es un hito. Por primera vez, contaremos con un espacio permanente para exhibir nuestro valioso patrimonio. Tenemos bordados en oro de los más antiguos de la Diócesis de Cartagena, estandartes, sudarios e imágenes de gran valor histórico y artístico. Nuestro objetivo es abrirlo al público en un plazo de dos años, aunque antes de la próxima Semana Santa ya planeamos organizar una pequeña exposición en el nuevo espacio.

Recientemente, una mujer denunció discriminación de género en la Cofradía y fue expulsada de una comisión en la que llevaba 29 años. ¿Qué tiene que decir sobre este tema?

La Cofradía ya ha expresado su postura a través de un comunicado oficial y me remito a él. Siempre hemos defendido que aquí no se discrimina a nadie. De hecho, la primera mujer en presidir una agrupación de Semana Santa en Cartagena fue Amalia Portela en 1970.

¿Cómo trabaja la Cofradía para garantizar el relevo generacional?

Tenemos tres pilares: formación cofrade, caridad y juventud. Desde que soy Hermano Mayor, hemos intentado crear espacios para que los jóvenes se integren más allá de la procesión. Este 22 de marzo celebramos la Vigilia de la Juventud, organizada íntegramente por ellos. Si no es con la juventud la Semana Santa no se mueve.

Por su implicación y los proyectos en marcha, ¿continuará como Hermano Mayor en los próximos años?

Estoy al servicio de los Marrajos. Mientras haya ilusión, ganas y proyectos, seguiré aquí, a disposición de mi Cofradía.

Consulta aquí el calendario completo de actos y procesiones de la Cofradía Marraja.