El Covid-19 ha dejado a África enfrentándose a la perspectiva de su primera recesión en 25 años, con países que dependen de las exportaciones de petróleo o que luchan contra la inestabilidad política.

Un análisis reciente del Banco Mundial predice que el crecimiento en el África Subsahariana podría caer al -5,1% este año, una fuerte caída desde la cifra del año pasado del 2,4%. Se pronostica que el Covid-19 costará a la región entre 37.000 y 79.000 millones de dólares en pérdida de producción y que para paliar los efectos del virus se necesitaría un estímulo de 100.000 millones de dólares.

Eso ha llevado a la consultora EXX Africa a mejorar sus calificaciones de riesgo para el continente y sostiene que alrededor de las tres cuartas partes de los países de la zona ya presentan graves problemas económicos a raíz del impacto del Covid-19, con 20 millones de puestos de trabajo en riesgo.

En términos generales, la región enfrenta cuatro problemas principales: Primero, una interrupción del comercio y las cadenas de valor, principalmente debido a la interrupción de las cadenas de suministro en China. En segundo lugar, una interrupción de los flujos de financiación y las remesas. Un temor particular aquí sería que gran parte de la inversión prevista para proyectos de infraestructura (con China como principal patrocinador) se suspenderá.

Tercero, y quizás el más grave, es el riesgo de una larga emergencia de salud pública. Cuarto, todavía existe una preocupación por la implementación de bloqueos y toques de queda en todo el continente africano.

Los problemas son particularmente graves para los países que ya estaban sufriendo inestabilidad política (por ejemplo, Somalia, Sudán, Burundi y Swazilandia), así como para aquellos que dependen de las exportaciones de petróleo, como Nigeria, Angola y Guinea Ecuatorial, ya que la demanda mundial, así como los precios, han caído drásticamente.

Por otro lado, Standard Chartered, banco británico especializado en inversiones en África, espera que Sudáfrica y Kenia se encuentren entre los países más afectados desde un punto de vista económico.

Sudáfrica tuvo su calificación crediticia reducida a "basura" por Moody's a fines del mes pasado, y aunque su bloqueo nacional ha facilitado la exportación de metales y minerales, las minas de la región permanecen cerradas u operando bajo restricciones significativas.

En el caso de Kenia, el país depende significativamente de China, con 5.000 millones de dólares en comercio bilateral bajo amenaza.

A día de hoy, África no ha sido especialmente azotado por el Covid-19, pero este continente aun depende de las exportaciones a países más desarrollados y de inversiones por parte de países como China para financiar sus infraestructuras y promover su desarrollo, por lo que si se interrumpe el tráfico de mercancías o de capitales, se pone en grave peligro lo logrado por este continente a lo largo de las últimas décadas.