Los precios mundiales de los productos básicos cayeron un 20% en marzo, la mayor caída registrada en la historia, mientras que se estima que los valores del comercio mundial caigan un 27% en el segundo trimestre de este año, según nuevos datos de la ONU.

En un informe estadístico detallado sobre el probable impacto de la pandemia de Covid-19, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señala que los datos obtenidos no tienen precedentes El valor total del comercio mundial de bienes disminuyó un 3% en el primer trimestre del año, pero se espera que esa caída se pronuncie en el segundo trimestre debido a una combinación de factores que incluyen bloqueos de países como medidas para frenar la Covid-19, la caída en el tráfico de carga aérea y una desaceleración en la fabricación.

Los resultados para la fijación de precios de los productos básicos son particularmente claros. El índice de precios de las commodities de la UNCTAD, que mide los precios de los productos básicos de las exportaciones de las economías en desarrollo, muestra una caída general del 1,2% en enero, del 8,5% en febrero y de un 20,4% en marzo.

En ese sentido, la caída de los precios de los combustibles fue el principal impulsor de la fuerte caída, con un -33,2% en marzo, mientras que los precios de minerales, metales, alimentos y materias primas agrícolas cayeron en menos del 4%, según la UNCTAD. Así mismo, también destaca el índice de precios del azúcar, cayendo un 19,1% respecto al mes anterior.

También destaca el índice de precios de aceite vegetal, con una caída del 12% y el índice de precios de los productos lácteos con una contracción del -3%, impulsado por la disminución de las cotizaciones y la demanda mundial de importación de leche desnatada y entera en polvo, debido en gran medida a las interrupciones en las cadenas de suministro.

De manera similar, el índice de precios de cereales de la FAO en marzo disminuyó 1,9% desde febrero, que se situó en casi su nivel de marzo de 2019. Esta caída de más del 20% en los precios de los productos básicos en marzo fue un récord en la historia del índice de precios. En comparación, durante la crisis financiera mundial de 2008, la disminución máxima mensual fue del 18,6%.

Durante esa crisis, la caída de los precios duró alrededor de seis meses, pero en el caso actual la duración y la profundidad de la tendencia descendente actual sigue siendo demasiado incierta para predecir. Teniendo en cuenta que hasta 2021 no se prevé recuperación del nivel de producción y demanda existente previo a la pandemia y las incertidumbres ante posibles rebrotes, es difícil medir cuándo los precios tocarán fondo.